אל-ארגינין היא חומצת אמינו שהגוף מסוגל לייצר בעצמו, אך במצבים כמו גדילה, החלמה מפציעה, ניתוח או מחלה קשה הצורך בה עשוי לעלות. לכן היא מוגדרת לעיתים כחומצת אמינו חיונית על תנאי.

התפקידים העיקריים שלה בגוף

• ייצור חלבונים - משמשת כאחת מאבני הבניין של חלבוני הגוף.
• ייצור חנקן חד-חמצני - הגוף ממיר חלק מהארגינין לחנקן חד-חמצני, שמרחיב כלי דם ומשפיע על זרימת הדם ועל ויסות לחץ הדם.
• פינוי אמוניה - משתתפת במחזור האוריאה, המאפשר לכבד להפוך אמוניה רעילה לאוריאה המופרשת בשתן.
• ייצור קריאטין - משמשת כחומר מוצא לייצור קריאטין, המשתתף באספקת אנרגיה לשרירים.
• בניית רקמות והחלמה - מעורבת ביצירת פרולין ופוליאמינים, הקשורים לחלוקת תאים, יצירת קולגן וריפוי פצעים.
• פעילות מערכת החיסון - משתתפת בתהליכים הקשורים לפעילות תאי חיסון ולתגובה לזיהומים ופציעות.

האם תוסף אל-ארגינין מועיל?

תוספים עשויים לגרום לירידה מתונה בלחץ הדם אצל חלק מהאנשים, אך התוצאות משתנות בין מחקרים ובין אוכלוסיות. לעומת זאת, הטענה שתוסף ארגינין משפר משמעותית כוח, מסת שריר, סיבולת או התאוששות מאימון אינה נתמכת היטב - ברוב המחקרים נמצאה השפעה קטנה או שלא נמצאה השפעה כלל.

מקורות תזונתיים

אל-ארגינין נמצאת בבשר, עוף, דגים, מוצרי חלב, סויה, קטניות, אגוזים, זרעים ודגנים מלאים. קבלתה ממזון רגיל נחשבת בטוחה לרוב האנשים.

תופעות לוואי וזהירות

תוספים עלולים לגרום לכאבי בטן, נפיחות, בחילה ושלשול, ולעיתים להוריד את לחץ הדם. יש להיזהר במיוחד בשילוב עם תרופות להורדת לחץ דם. אין לקחת תוסף לאחר אוטם לבבי טרי ללא הוראה רפואית, משום שבמחקר קליני נמצאה אפשרות לסיכון מוגבר באוכלוסייה זו.